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La castagna corsa: simbolo dell'autunno e della gastronomia isolana
In Castagniccia o nel Nebbiu, nella regione di Ajaccio o nell'Alta Rocca, la castagna occupa un posto tanto gastronomico quanto culturale.
Quando raccogliere le castagne in Corsica?
In ottobre, quando le giornate si accorciano, i castagni diventano marroni e si aprono, rivelando i primi frutti. Nei castagneti della Corsica, il silenzio viene gradualmente rotto: giorno e notte, le castagne - a volte l'intero fusto - cadono e scivolano in un fitto tappeto di foglie autunnali.
Le castagne vengono raccolte da metà ottobre a metà novembre, con un ritardo fino a una settimana a seconda del tempo. Una primavera piovosa o, al contrario, un'estate troppo calda, sono tutti fattori che influenzano la natura del frutto, le sue dimensioni e il suo sapore.
Riconoscere una castagna di qualità
Le castagne di inizio stagione sono della migliore qualità, piene al tatto e con una forma arrotondata che aderisce alla buccia, a differenza delle castagne di fine stagione che hanno iniziato a perdere acqua e a restringersi.
Evitare i vermi
Anche le castagne mangiate dai vermi sono più comuni a fine stagione e si riconoscono per la presenza di uno o più fori, che indicano una galleria scavata da un verme, o meglio dalla larva di una farfalla - la tignola - che attacca anche le ghiande di quercia.
Questo verme si trova in molti frutti, che scava e seppellisce nel terreno per svernare. Ecco perché se il vostro cesto di castagne rimane fermo per qualche giorno, noterete sempre più castagne bucate e con vermi che si dimenano.
Dove si possono trovare le castagne in Corsica?
La maggior parte delle microregioni dell'isola possiede vasti castagneti - ad eccezione dei terreni privati, che di solito sono recintati - e offre diversi punti di raccolta delle castagne dove è possibile "raccogliere" il prezioso frutto.
Nei dintorni di Ajaccio, a Cuttoli, nei Cruzini, nei Deux Sorru, nei Nebbiu e, naturalmente, nella Castagniccia - la regione castanicola per eccellenza - si possono raccogliere castagne ai bordi delle strade o su sentieri escursionistici. Nell'estremo sud e in Balagne sono molto meno numerose, a parte qualche castagno a oltre 500 metri di altitudine.
Cosa serve per raccogliere le castagne
Se il terreno è ripido, un sacco di tela morbida è l'ideale per raccogliere le castagne.
Una volta terminata la raccolta, le castagne possono essere consumate velocemente a casa cucinandole sul fuoco a legna, utilizzando l'essenziale: una padella per castagne, un accendino e un coltello per bucare le castagne in modo che non esplodano. Si ricorda che i fuochi nel bosco sono vietati.
Come mangiare le castagne
Castagne cotte su un fuoco all'aperto con una padella per castagne
Il modo più autentico di mangiare le castagne è quello di arrostirle sul fuoco a legna, mettendole direttamente sulla brace. Si può anche utilizzare una padella per castagne, da scuotere regolarmente per mescolarle e i cui fori permettono di cuocerle velocemente limitando il rischio di bruciarle.
Castagne al forno o al vapore
Le castagne possono anche essere cotte al forno, praticando una piccola fessura in ogni castagna per evitare che esplodano. Preriscaldate il forno a 180° e lasciate cuocere per circa 15 minuti.
Si possono anche cuocere al vapore o lessare in una pentola d'acqua bollente. Questo metodo di cottura ha il vantaggio di far uscire più facilmente la buccia.
Castagne, secche o crude
Per chi mangia cibi crudi, le castagne possono essere consumate crude, appena raccolte, ma non saranno molto digeribili. L'alternativa è l'essiccazione, che le rende molto dure e richiede pazienza e buoni denti.
Farina di castagne
In Corsica, gran parte delle castagne viene trasformata in farina. Questo prodotto tradizionale si ottiene dopo una lunga essiccazione dei frutti negli essiccatoi, dove il fuoco viene tenuto acceso per quasi un mese per eliminare l'umidità.
Le castagne secche vengono poi sgusciate e macinate in un mulino per castagne per ottenere una farina fine, naturalmente dolce e senza glutine.
Scoprite come si produce la farina di castagne della Corsica, i suoi benefici e i suoi produttori.
Non confondete le castagne con i marrons
Le castagne provengono da un albero originario dell'India e imparentato con il castagno. La boga è tonda e spinosa e contiene un solo frutto, mentre la boga di castagne ne contiene 3 o 4. La differenza principale tra le due è che la castagna è velenosa e quindi non commestibile. Le castagne sono anche più grandi, più arrotondate e non hanno la piccola coda che hanno i marroni.
Le castagne sono calde?
Sul continente, nelle regioni montane, si sentono spesso venditori di castagne arrostite che gridano "Chauds marrons! In realtà, il nome è un termine improprio: si tratta di castagne, non di marroni. È perché si scelgono i più grandi di questi ultimi che assomigliano alle castagne.
Castagne: l'albero del pane corso
La Corsica ha un rapporto stretto con i suoi castagneti, che le hanno permesso di sopravvivere in tempi di crisi e di guerra e hanno dato a una regione il nome di Castagniccia, derivato direttamente dalla parola corsa per castagna.
Oggi, con oltre 20.000 ettari di castagneti distribuiti in tutto il Paese (in misura minore nell'estremo sud, a Cap Corse e in Balagne), la Corsica non è sempre stata una terra di coltivazione del castagno. Pur essendo endemico dell'isola, il castagno non cresce facilmente di fronte alla concorrenza della macchia, di altri alberi o degli animali di passaggio. A differenza della quercia, le cui foreste si autorigenerano, senza l'intervento dell'uomo non esisterebbero i castagneti come li conosciamo.
Una cultura millenaria
La coltivazione del castagno risale all'Impero Romano, prima che i genovesi, secoli dopo, ne facessero una priorità per trasformare la castagna in un prodotto d'esportazione. Nel XIX secolo, l'isola aveva una superficie di castagneti quasi doppia rispetto a quella attuale.
Da alcuni anni afflitti dal cinipide (un parassita originario della Cina), i castagni fanno parte di un patrimonio tanto prezioso quanto vulnerabile, da cui deriva il valore attribuito loro sull'isola. Ogni anno, a Bocognano, si tiene una fiera della castagna molto popolare, una fiera di a Castagna.
Caratteristiche del castagno
Maestoso albero a foglia caduca, il castagno può vivere fino a 500 anni, con un tronco che può superare i 5 metri di diametro e crescere fino a 30 metri di altezza. Tuttavia, una pianta giovane impiega circa cinquant'anni per fruttificare, per cui un proverbio corso dice che chi pianta un castagno non ne mangia i frutti.
Legno di castagno
Il castagno è stato sfruttato anche per il suo legno nobile, ampiamente utilizzato per la produzione di mobili e travi strutturali. Il legno di castagno veniva utilizzato anche per il riscaldamento.
