Tartaruga dal naso di maiale

Una tartaruga unica al mondo

La tartaruga dal naso di maiale - Carettochelys insculpta - è una specie d'acqua dolce unica nel suo genere: le sue zampe sono trasformate in pinne come le tartarughe marine e il suo naso assomiglia al muso di un maiale! Si trova in Nuova Guinea, Australia settentrionale e Indonesia (Irian Jaya). Unica della sua famiglia, questa tartaruga potrebbe essere l'anello di congiunzione evolutivo tra le specie marine e quelle d'acqua dolce.

Dieta

È onnivora, ma il suo cibo preferito sembrano essere le foglie e i frutti di un albero di fico australiano.

Riproduzione e comportamento sorprendente

Si tratta di tartarughe esclusivamente acquatiche, e solo le femmine escono dall'acqua per deporre le uova nella sabbia: sembra che comunichino tra loro per trovare le sponde migliori per costruire il nido. Eccezionalmente, al termine dell'incubazione, i piccoli pronti a emergere possono aspettare fino a 50 giorni prima di rompere il guscio del loro uovo! È l'improvviso calo della pressione atmosferica che indica l'arrivo di forti piogge e lo straripamento dei fiumi sulle rive a dare ai piccoli l'informazione che possono uscire dall'uovo... sott'acqua! Tutti i piccoli di nidi diversi si schiudono nello stesso momento, il che rende più facile per loro uscire dalla sabbia e sopravvivere ai predatori che li attendono (coccodrilli marini o d'acqua dolce). I nidi vengono talvolta distrutti anche dai bufali asiatici introdotti in Australia, che calpestano le sponde quando vanno ad abbeverarsi, o da vari varani o maiali selvatici che fiutano le uova prima di dissotterrarle e mangiarle!

Minacce e conservazione

La distruzione dei nidi è la causa principale della scomparsa della specie in Australia, mentre in Indonesia è il commercio internazionale di piccole tartarughe a minacciare la specie. Viene inoltre consumata localmente da alcune tribù di Papua...

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