Tartaruga leopardo

La tartaruga leopardo

La tartaruga leopardo(Stigmochelys pardalis) è una grande testuggine terrestre dell'Africa meridionale. Le femmine di questa specie sono più grandi dei maschi: possono raggiungere i 70 cm di lunghezza e pesare fino a 50 kg. Il loro carapace a cupola e screziato ricorda il manto di un leopardo, da cui il nome scientifico pardalis, che in latino significa "pantera".

Habitat e stile di vita

Questa tartaruga vive nelle savane e nelle pianure aride, a volte fino a 1.000 metri di altitudine. Abituata a condizioni aride, è in grado di percorrere grandi distanze per trovare aree di vegetazione fresca. Si nutre principalmente di erbe, foglie e frutti caduti a terra.

Caratteristiche e comportamento

La testuggine leopardo è diurna e utilizza il calore del sole per regolare la propria temperatura corporea. I giovani hanno spesso due macchie scure su ogni squama, mentre gli adulti sviluppano un complesso disegno di strisce e macchie gialle e nere. Questa specie non è particolarmente minacciata, anche se alcune popolazioni locali utilizzano ancora il suo guscio per realizzare oggetti decorativi o di artigianato.

Distribuzione e sottospecie

In natura, la testuggine leopardo si trova dal Sudan al Sudafrica. Gli individui del sud del continente, appartenenti all'antica sottospecie pardalis, sono più piccoli e più colorati di quelli del nord(babcocki). Al Parco della Cupulatta vivono in spazi adattati al loro ambiente di origine, che ricordano i paesaggi caldi e aperti dell'Africa meridionale.

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